На суше многоклеточные организмы встречаются до глубины 1.5 км — например, на глубине 1.4 км была найдена нематода рода Poikilolaimus, питающаяся бактериями. Глубже из-за высокого давления и отсутствия кислорода встречаются только анаэробные бактерии и археи — глубина их распространения может достигать 5 км.
Под океанским дном жизнь теоретически может встречаться до глубины 10 км — то есть, фактически ограничена только базальтовым слоем и начинающейся под ним расплавленной мантией. Но на практике проверить это пока невозможно. В поднятых с глубины 2-2.5 км под морским дном образцах были всё те же археи и бактерии-экстремофилы, многоклеточных существ не обнаружено.