Красный свет не слепит так, как белый. Поэтому полярники, военные, спасатели и многие другие используют красные фонари — оставшись без света, им не придётся терять время и ждать, пока глаза привыкнут к темноте.
Про полярников не слышал, но военные перед ночными вылазками специально облучают глаза красным фонарём, чтобы быстрее привыкнуть к темноте. Видимо, у полярников аналогично — чтобы лучше видеть в темноте.